棘球蚴病（echinococcosis）是由棘球绦虫的幼虫寄生于人兽体内引起的疾病，俗称包虫病（Hydatidosis）。我国有由细粒棘球绦虫（Echinococcus　granulosus）的幼虫引起的囊型包虫病（cystic echinococcosis）和多房棘球绦虫（Echinococcus　multilocularis）的幼虫引起泡型包虫病（alveolar echinococcosis）。我国以囊型包虫病为主，目前21个省（市、区）报道有原发性人、畜包虫病及家、牧犬细粒棘球绦虫感染。流行区主要分布于西部、北部和西北的牧区和农牧区，以西藏、青海、四川、新疆、甘肃、宁夏、内蒙和云南等省（自治区）最为严重。由于流行广泛，宿主丰富，地理生态复杂，分布于我国的细粒棘球绦虫可能存在不同的株型。泡型包虫病又被称为“虫癌”，是高度致死的疾病，患者不经治疗，10年死亡率可达90%。主要流行于西藏、青海、四川、宁夏、甘肃、新疆的部分地区。我国是世界上包虫病高发的国家之一，重要的流行国家尚有东亚的蒙古，中亚的土耳其、土库曼斯坦，西亚的伊拉克、叙利亚、黎巴嫩，南美的阿根廷、巴西、智利，大洋洲的澳大利亚，以及非洲北部、东部和南部的一些国家。其他人体棘球蚴病的病原体还有少节棘球绦虫（E. oligarthrus）和伏氏棘球绦虫（E. vogeli），目前我国没有这两种虫体。

 生活史
棘球绦虫必须依赖两种哺乳动物宿主才能完成其生活周期。经过虫卵，棘球蚴和成虫三个阶段。成虫寄生于犬科动物（如狼、野狗、豺狗等）和猫科动物的小肠内，孕节片或虫卵随粪便排出；细粒棘球绦虫的虫卵经由有蹄动物中间宿主（如绵羊、牛、猪、马、骆驼）吞入虫卵发育成棘球蚴，多房棘球绦虫经由啮齿目和兔形目动物吞入虫卵发育成棘球蚴（也称泡球蚴）；棘球蚴在肝、肺和其他脏器中发育，人偶然受感染后导致棘球蚴在肝、肺等器官形成占位性病灶；棘球蚴被终宿主吞食后在小肠内发育为成虫。
 
中间宿主
细粒棘球绦虫主要在家畜中循环，细粒棘球绦虫的中间宿主有多种，主要为有蹄类家畜（例如，绵羊、牛、猪、山羊、马，骆驼）；多房棘球绦虫主要在啮齿目和兔形目等野生动物中循环，其主要的中间宿主是鼠兔、青海田鼠等。

二、流行特征
（一）流行环节
1. 传染源  感染的犬、狼和狐是囊型包虫病的主要传染源，而感染的犬、狐、狼和猫是多房棘球蚴病的传染源。
2. 感染途径与方式  包虫病是通过食入虫卵而传播，中间宿主包括人、有蹄类动物、鼠类等。感染的途径主要为经口食入。人的感染主要为饮水和饮食方式。
3. 易感人群  不同种族和性别的人对棘球蚴均易感。从事牧业生产、狩猎和皮毛加工的人群为高危人群。