澳大利亚联邦卫生部的最新数据显示，截至9月15日，澳全国报告的流感病例超过17.22万例，比去年同期增长156%。维多利亚州的疫情最为严重。在全国370多个流感死亡病例中，至少116人是维多利亚州养老机构里的老人。

  卫生部警告说，85岁以上老人和5岁至9岁的儿童最容易感染流感;尽管每年的5月至9月是流感在南半球的季节性流行期，今年流感季节的时间可能比往年更长。

  此外，澳大利亚今年的流感疫情主要由H3N2甲型流感病毒引起，尽管澳全国使用的流感疫苗对这一毒株有效，76%的报告病例仍是由这种流感病毒所致。

  对此，澳大利亚医学会副主席托尼·巴尔托内接受新华社记者采访时说，今年流感疫苗效力似乎不如往年，特别是对于老年人。他解释说，在一些年份里，流感季进入尾声时会出现新的病毒毒株或变异，疫苗效力也会有所变化。

  巴尔托内强调，疫苗效力有限不应成为民众放弃接种的理由。正相反，疫苗仍是人们降低流感病毒感染风险的最重要方法。

  他指出，流感疫苗的接种率低，特别是儿童接种率偏低，可能是导致今年流感疫情严重的另一个原因。例如，西澳大利亚州只有10%的人口接种了流感疫苗，而这一比例在美国能达到40%。