“登革”一名，系英语Dengue音译而来。至于Dengue由来也众说纷纭：比较普遍的说法是源自斯瓦希里语（Swahili）中的“Ki-dinga pepo”，意思是“突然抽筋，犹如被恶魔缠身”。在台湾，则被称为登革热、天狗热或断骨热，其中天狗热一名源自日语；而中国大陆称为登革热、在新加坡和马来西亚被称为骨痛热症或蚊症。 在越南通称为热出血症。　　

最早出现的类似登革热记录，是我国晋朝时期的文献。近代医学历史中，比较早的登革热疫情记载是出现于1779年。“登革”一字可能源自一种非洲语言，意思是突然抽搐，像魔鬼缠身。由于登革热可引起很厉害的高烧及肌肉疼痛，像裂骨一样，所以它又俗称“断骨热”；在日本它又被称为“天狗热”。

　　典型登革热的死亡率甚低。小孩症状较不明显，成人则可能出现突发性高烧、发冷、前额及后眼窝剧痛、肌肉疼痛，两至四天后全身出疹，大部分病人可于7天内完全痊愈。

　　小部分患者会出现出血性登革热，其死亡率高达15%至50%。此情况特别容易出现在重复受感染及早轻患者，且通常在将退烧时发生。它源自人体免疫系统的剧烈反应，造成全身血管大量出血，导致流鼻血、吐血、血便、血尿及胸腹部积水。由于全身大量出血，所以会引起心肺衰竭、休克及死亡。

　　登革热病毒，只能存于人、猴及某些蚊体内。登革热病毒的传播媒介，主要是胸背有白线和脚部有白间的白纹伊蚊；病毒必须藉由病媒蚊叮咬才能从人传给人。所以此病多分布在热带及亚热带蚊子易滋生的地区，尤其是东南亚、非洲及印度。

　　每年全球有5000万至1亿人染上登革热，其中约2万人死亡。现时并没有治疗登革热的特定药物，只能给予患者支持性及纾缓性治疗，减轻病人痛苦，补充体液，防止休克及脱水等。登革热也没有疫苗可用。要预防登革热的传播，我们应保持环境卫生，以防蚊虫滋生。