流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的记性呼吸道传染病。流感病毒分甲、乙、丙三型，以甲型流感对人类威胁最大。流感病毒经常发生变异，即出现新亚型。当新亚型出现时，由于人群体内普遍没有针对新亚型的免疫力，所以容易感染，从而造成大流行。流感以冬春季节多发。流感潜伏期短、传染性强、传播迅速。

流感主要由流感患者和隐性感染者传播。流感病毒可通过咳嗽、喷嚏、说话时产生的飞沫传播给他人，也可通过被病毒污染的茶具、食具、毛巾等间接传播。流感症状主要有突发畏寒、发热，伴有全身酸痛、头痛、乏力、食欲减退等全身症状，上呼吸道卡他症状，例如鼻塞、流涕、咽痛和咳嗽等。严重者可出现流感病毒性肺炎(肺炎型流感)、中毒型和胃肠型流感等，并可引起死亡。

接种流感疫苗是预防流感及其并发症的有效手段之一。在流感流行前接种流感疫苗，可使人体产生足够的抗体来对付病毒的侵犯，从而减少患流感的机会或减轻流感症状。特别是儿童、老人、慢性病患者和准备怀孕的妇女最好在流感流行季节前，在医生的指导下接种流感疫苗。