北京时间8月5日消息，科学日报报道，根据近日发表在新英格兰医学期刊上的一项研究，抗药物的疟原虫已经传播到东南亚边境区域，这严重的威胁了全球疟疾控制和消除项目。这项研究证实，目前疟原虫对世界上最有效抗疟疾药物青蒿素的抗药性已经广泛传播至东南亚。这不是疟疾原虫首次发展出对前线药物的抵抗性，汇总抗药性源头后发现，每一次都产生于亚洲柬埔寨-泰国边境的同一片地区。

抗药物的疟原虫已经传播到东南亚边境区域

这项研究分析了亚洲和非洲10个国家1241名疟疾病人的血液样本，结果发现恶性疟原虫——造成恶性疟疾的病原体的最致命的形式——对青蒿素的抗药性已经正式存在于柬埔寨西部、泰国、越南、缅甸和柬埔寨北部。在缅甸中部、老挝南部和柬埔寨东北部也出现了抗药性的迹象。

值得庆幸的这项研究所包含的三个非洲地点，分别位于肯尼亚、尼日利亚和刚果共和国，并未显示任何抗药性的迹象。这项研究暗示了必须在已经有青蒿素抗药性的地区需要延长抗疟疾治疗的时间——从标准的3天延长至6天——这或可能提供这一日益恶劣的问题的临时解决办法。

“通过消灭阻止抗青蒿素的疟原虫以阻止它们传播至亚洲甚至非洲是可能的，但这样的机会也是转瞬即逝。传统的疟疾控制方法远远不够——我们需要采取更彻底的方法，使得它成为全球公共健康优先考虑的事，刻不容缓。” 研究高级作者、由全球性慈善机构维康信托会赞助的马奚杜牛津热带医学研究小组（MORU）主席尼古拉斯·怀特（Nicholas White）这样说道，他同时也是牛津大学热带医学教授以及全球抗疟药抵抗网络的主席。

这项研究是由追踪耐青蒿素合作（TRAC）进行的，后者在2011年5月至2013年4月10在疟疾为地方性疾病的国家的15个试验点招募了受感染的成年人和儿童，TRAC的合作者调查了感染疟疾的病人对青蒿素治疗的不同反应。病人会接受长达6天的抗疟疾治疗，包括3天的青蒿素衍生物治疗和3天的青蒿素结合治疗（ACT）。

随后研究人员对病人的血液进行分析以测量“寄生虫清除的半衰期”或者称寄生虫从病人血液里清除的速率。结果显示寄生虫清除半衰期的中值从1.8小时（刚果共和国）到7小时（泰国-柬埔寨边境）不等，而研究人员对青蒿素抗性早在2005年就有所耳闻。在泰国东部，治疗72小时后血液里仍有寄生虫的病人比率——这是一种用于检测抗青蒿素的常用测试——从0%到68%不等。清除过程较慢的疟疾感染往往与名为克尔希13的恶性疟原虫基因里的单一变异密切相关，这是近期在疟原虫DNA里发现的克尔希13遗传标记的一个重要证实。

研究人员还发现清除感染速率较慢的病人更可能经历感染蚊子的寄生虫阶段，这表明抗青蒿素的疟原虫可能比其它不具抗性的寄生虫更具有传递优势，这进一步推动了它们的传播。“前线ACTs能够有效治疗大部分病人，但我们需要保持警惕，因为在某些具有抗青蒿素的地区，治愈速率直线下降。”TRAC研究首席科学家、MORU 的临床研究人员伊丽莎白·阿什丽（Elizabeth Ashley）博士这样说道。“我们必须采取行动阻止抗青蒿素性从缅甸传播至邻近的孟加拉国和印度。”

维康信托会会长杰里米·法拉尔(Jeremy Farrar)表示：“如果抗青蒿素从亚洲传播至非洲，那么在减少疟疾导致的死亡所取得的巨大进步将被逆转。我们对这些快速出现的健康问题做出反应的能力取决于对证据的快速收集，这可以快速转化为公共健康和临床干预并予以实施。耐药性已经出现，这不再是未来面临的威胁，而是已经发生的现实。”

目前全世界过半的人群面临疟疾感染的风险。尽管生病以及死于疟疾的人数已经发生了锐减——自2000年已经防止了330万例死亡——但预估计每年仍有60万人死于疟疾，大多数都是生活在非洲年龄低于5岁的儿童。

虽然新的抗疟疾药物已经处于研发过程，新英格兰医学期刊上发表的另一项研究显示了诺华公司（瑞士制药公司）研发的一种新型抗疟疾药物产生了某些具有前景的实验结果，尽管这种药物在近几年不太可能被广泛应用。“青蒿素可以说是目前我们所拥有的最好的抗疟疾药物，我们需要将它继续使用于某些药物有效的领域。” 阿什丽博士总结说道。