恰加斯病又称南美锥虫病，巴西医生恰加斯在１９０９年首次发现这种疾病，医学界因此以他的名字命名这种疾病。据世界卫生组织介绍，恰加斯病在拉丁美洲地区较多见，是寄生虫克氏锥虫引起的一种可威胁生命的疾病，多数通过锥蝽臭虫的粪便传播给人类，在较少见情况中，还能通过输血、母婴传播等造成感染。

　　报告说，美国本土首个被确认的母婴传播恰加斯病例是一名２０１０年８月出生的男婴，他的母亲是一名来自玻利维亚的移民。这名男婴出生后没多久，就出现黄疸以及心、肺和腹部液体过多的症状，医生最初利用抗生素治疗，但效果不佳。最终，男婴血液中检测到克氏锥虫，医生使用相应的药物才将男婴治愈。

　　尽管近期才在本地正式确认首个母婴传播恰加斯病例，但美国疾控中心估计，美国每年会出现６５到６３８个这样的病例。

　　据世卫组织介绍，恰加斯病分两个阶段，在急性期，大量寄生虫随血液循环，感染者可出现发热、头痛、呼吸困难、皮损等症状；但在慢性期，寄生虫则主要隐藏在心脏和消化道的肌肉中。慢性感染者中，多达３０％会出现心脏病变，１０％会出现消化道、神经或混合病变，严重者可猝死。

　　美国疾控中心提供的数据显示，全球范围内，有８００万到１１００万人感染恰加斯病。