近日有新闻报道，国外一名田径运动员因下湖游泳，回家后被发现有食脑虫入脑，导致死亡。食脑虫一般指阿米巴原虫，它可致人死亡的事并不是近年才被发现，早在上世纪中期已被记录在案。

　阿米巴原虫可根据生活环境不同，分为内阿米巴和自由生活阿米巴。前者寄生于人和动物，后者生活在水和泥土中，只是偶尔会侵入动物机体。人在江河湖塘中游泳或用疫区水洗鼻时，阿米巴原虫便可能进入鼻腔，大量繁殖后可穿过鼻黏膜和筛状板，并沿嗅神经上行入脑，侵入中枢神经系统，引起原发性阿米巴脑膜脑炎。其侵袭力可能主要来自于所产生的毒素或溶细胞物质增强的吞噬活动。

　　目前已知由自由生活阿米巴引起的人脑膜脑炎有两类：原发性阿米巴脑膜脑炎和肉芽肿性阿米巴脑炎。所以阿米巴原虫才被称“食脑寄生虫”。

　　世界各地的水、空气和土壤都可能存在这种阿米巴原虫。但直到1965年以后，人们才陆续发现这种阿米巴性脑膜脑炎，其病死率很高。

　　根据美国疾病防治中心的记录显示，在过去的53年中，全美仅有133例感染阿米巴原虫的报告，其中有7例发生在加州，仅有3人幸存。疾病控制和预防中心提供的数据也显示，这种疾病上世纪60年代首次“现身”澳大利亚，全球感染病例至今不过数百例。

　　专家提醒，目前，此病例的治疗尚缺乏理想药物，预防也缺乏有效措施。而且阿米巴原虫非常耐热，在温泉水中也能存活。所以预防感染的主要方法，就只能是不在不干净的河水、湖水、池塘水和温泉水中游泳、洗澡、洗脸，使用长期不流动的水管水时也要注意。一旦在游泳后出现头痛、呕吐、嗅觉异常、发热等可疑症状要立即就医。当然加强锻炼、注意营养、增强机体免疫力，也是很重要的预防手段之一。