一种蚊子传播的病毒在加勒比海、中美和南美蔓延，在佛罗里达引起的感染可导致关节疼痛和肿胀，这与类风湿关节炎的症状相似。

华盛顿大学医学院的研究人员研究发现基孔肯雅热病毒和类风湿关节炎的血检结果相似。这可能会导致感染这种病毒的患者被误诊。研究结果发表在2015年1月份的《关节炎与风湿病》杂志，强调医生对于那些被诊断为类风湿关节炎的患者，需要加强对他们旅行详细情况以及病历的了解，从而严格区分这两种疾病。

 “现在，对于临床医生来说患者的详细旅游历史可作为一种最好的诊断工具”，研究的第一作者，Wayne Yokoyama博士，Sam和Audrey Loew Levin教授说道。“最近一段时间到加勒比海、中美和南美、非洲、印度或其他病毒流行的地区旅游会增加感染基孔肯雅热的风险。此外，此病刚开始会发高烧，并发生严重的关节疼痛，这在类风湿关节炎中比较常见”。

基孔肯雅热病毒的全球蔓延提醒我们在未来的时间里疾病诊断将是一个挑战。临床上，医生使用药物通过抑制免疫系统来治疗类风湿关节炎，但这种方法是否对基孔肯雅热患者有帮助或有害，我们不得而知。该病毒通过受感染的蚊子传播，这在60年前的东非首次被鉴定出来，此后，这类病毒已经传播到世界很多地方。

2014年，美国有超过2000名出境旅游后的人感染此病毒，多部分是去加勒比海。同年，疾病预防控制中心报道了11个生活在佛罗里达且并未出去旅游的基孔肯雅热病毒感染病例，这意味着蚊子在那个州已经开始传播病毒了。

在大多数患者中，感染可导致发烧以及手、足、膝盖、脖子和肘部发生皮疹和严重关节疼痛。发烧和皮疹一般在7-10天就会消失，但是60%以上的患者关节炎症状却能持续12-15个月，有的患者症状持续多达3年之久。

研究的主要作者，Jonathan Miner博士对圣路易斯地区10名在2014年去海地旅游并感染病毒的居民进行了研究。症状发生7-10周后对患者进行评估。在那期间，8名患者发生了关节炎，有些患者关节疼痛以致无法走动。

 “这8名基孔肯雅热相关的关节炎患者符合美国大学风湿病诊断标准”， Miner说。“他们最近到海地旅游，这让我们怀疑他们感染了基孔肯雅热病毒”。

作为比较，研究中包括了健康受试者和新诊断为类风湿关节炎且未接受治疗的患者。

血液中特异性免疫细胞水平的实验室检测结果表明，基孔肯雅热病毒感染和类风湿关节炎的检测结果相似，包括特异性T细胞水平，这提示我们，免疫细胞已经识别出病毒并与病毒战斗。

为了明确的鉴定基孔肯雅热病毒，研究人员对免疫系统开展了高度特异性的检测，结果发现在患者的血液中有抗基孔肯雅热病毒的抗体。这个检测只能在美国疾病预防控制中心的研究实验室操作。

霍华德·休斯医学研究所的Yokoyama研究员表示，基孔肯雅热病毒感染和类风湿关节炎的血检结果相似表明多了解该病毒可能会帮助科学家更好的理解类风湿关节炎（全世界范围内每100人就有1人受此病困扰）。