2010年，在希腊爆发的西尼罗河病毒（West Nile Virus）流行传染病，直接导致35人死亡。西尼罗河病毒于75年前首次在乌干达（Uganda）被发现，直到上世纪90年代传播到世界各地，被世界卫生组织（WHO）列为危害公共健康的重大流行传染病之一。西尼罗河病毒属于黄病毒的一种，被感染蚊虫的叮咬是西尼罗河病毒主要的传播途经。当感染西尼罗河病毒的人群，在不具备足够高的病毒血症水平（Viremia levels）的情况下，将不再感染新的蚊虫，如此西尼罗河病毒流行传染病应该自然消退，但事实并非如此。　　

　　欧盟第七研发框架计划（FP7）提供600万欧元资助支持，由希腊塞萨利（Thessaly）大学科研人员领导的欧洲WILDTECH研发团队的研究发现，野生鸟类也是西尼罗河病毒的宿主，而且是毒性放大性宿主。鸟类在流行传染病爆发前或期间，可以将西尼罗河病毒维持和放大毒性至少两年时间，足够让蚊虫再次得到感染，并传播流行病。研究结果在最新一期的病毒学杂志上发表。　　

　　研发团队的科研人员，利用西班牙2010年西尼罗河病毒流行传染病爆发前/期间捕获的295只留鸟和野生候鸟作为血清与组织检测的样本，采用免疫荧光检测法（Immunofluorescence Assays）和病毒中和试验方法（Virus Neutralisations Tests），测定和评估西尼罗河病毒及其特异性抗体。研究发现并证实，53个鸟类样本存在西尼罗河病毒抗体，其中收集到14个血清阳性鸟类样本至少早于流行病爆发前的8个月，一定意义上解释了西尼罗河病毒通过迁徙鸟类传播流行病的新路径。研究人员进一步的研究，还发现了鸟类样本放大毒性的关键基因。