起初，通常认为美洲锥虫病仅局限于墨西哥、中美洲和南美洲。但研究显示，事实并非如此，美国出现了本土感染。

　　研究人员梅丽莎·诺兰·加西亚说，新证据证明美国德克萨斯州出现了当地感染美洲锥虫病的案例。在这项研究中，加西亚的团队观察了德克萨斯州的17个美洲锥虫病血液检测呈阳性的患者，其中36%是本地感染，更有41%出现了心脏疾病。

　　与此同时，在另一项研究中，研究人员在德克萨斯州的11县城中捕捉40只锥蝽，其中73%带有寄生虫，半数曾叮咬过人类或狗、兔子、浣熊等动物。由此，加西亚认为美国本土的感染者正在增加，远超过美国CDC公布的30万人。

　　美洲锥虫病又称查加斯病，是一种由克氏锥虫引起的热带寄生虫病。锥蝽的排泄物中含有克氏锥虫，锥蝽会在夜晚叮咬人物或者动物，克氏锥虫通过伤口进入体内。另外，该病也能通过输血传播、母婴垂直传播或在器官移植及实验室意外等情况下发生传播。

　　加西亚说，锥蝽是沉默的杀手，因为被叮咬之后不会感觉疼痛，人们就不会寻求治疗，但30%感染者都会因此患上心脏疾病，即该病进入慢性期，表现为心悸、眩晕、心前区不适、昏厥等，也可发展至心肌肥大、心力衰竭，也有部分患者会发生食管和结肠扩张的情况。

　　还有一项研究显示，大部分患者没有得到药物治疗。研究人员收集了将近2000位感染者的数据，但美国CDC在2007年到2013年仅仅给出422剂量治疗药物，显示出疫情和治疗的缺口。

　　加西亚称，在美国只有CDC能够提供治疗药物，但这种药物至今没有通过美国食药监的审查。目前，美国一些药企正在研发治疗美洲锥虫病的其他方法，但尚无一家药企进入到常规的临床试验阶段。

　　美洲锥虫病主要流行于中美洲和南美洲18个国家，临床上可引起心脏、消化道及外周神经系统改变，病死率较高，已成为南美洲的严重公共卫生问题。美国CDC也将美洲锥虫病列入五大“被忽视的寄生虫感染”中。

　　在目前报道中，至少有40种吸血锥蝽可能造成疾病传播。中国有相似的锥蝽媒介存在，但中国尚无当地感染的病例报道。■